К базовым средствам манипулирования данными языка SQL относятся "поисковые" варианты операторов UPDATE и DELETE. Эти варианты называются поисковыми, потому что при задании соответствующей операции задается логическое условие, налагаемое на строки адресуемой оператором таблицы, которые должны быть подвергнуты модификации или удалению. Кроме того, в такую категорию языковых средств входит оператор INSERT, позволяющий добавлять строки в существующие таблицы. Логично начать изложение именно с оператора INSERT, поскольку, для того чтобы можно было что-либо модифицировать в таблицах или удалять из таблиц, нужно, чтобы в таблицах содержались какие-то строки.