Неявные преобразования типов не всегда удобны, недостаточно гибки и иногда могут вызывать ошибки. В SQL существует специальный оператор CAST, с помощью которого можно явно преобразовывать типы или домены в пределах допускаемых преобразований. Конструкция имеет следующий синтаксис:
CAST ({scalar-expression | NULL } AS {data_type | domain_name})
Оператор преобразует значение заданного скалярного выражения к указанному типу или к базовому типу указанного домена. Результатом применения оператора CAST к неопределенному значению является неопределенное значение. Для значений, отличных от неопределенных, в стандарте приводятся подробные правила выполнения преобразований, которые интуитивно понятны.
Поясним действие оператора CAST в наиболее важных случаях. Примем следующие обозначения типов данных:
EN – точные числовые типы (Exact Numeric)
AN – приблизительные числовые типы (Approximate Numeric)
C – типы символьных строк (Character)
FC – типы символьных строк постоянной длины (Fixed-length Character)
VC – типы символьных строк переменной длины (Variable-length Character)
B – типы битовых строк (Bit String)
FB – типы битовых строк постоянной длины (Fixed-length Bit String)
VB – типы битовых строк переменной длины (Variable-length Bit String)
D – тип Date
T – типы Time
TS – типы Timestamp
YM – типы Interval Year-Month
DT – типы Interval Day-Time
Пусть TD – это тип данных, к которому производится преобразование, а SD – тип данных операнда. Тогда допустимы следующие комбинации («да» означает безусловную допустимость, «нет» – безусловную недопустимость и «?» – допустимость с оговорками).
Да | Да | Да | Да | Нет | Нет | Нет | Нет | Нет | ? | ? |
Да | Да | Да | Да | Нет | Нет | Нет | Нет | Нет | Нет | Нет |
Да | Да | ? | ? | Да | Да | Да | Да | Да | Да | Да |
Нет | Нет | Да | Да | Да | Да | Нет | Нет | Нет | Нет | Нет |
Нет | Нет | Да | Да | Нет | Нет | Да | Нет | Да | Нет | Нет |
Нет | Нет | Да | Да | Нет | Нет | Нет | Да | Да | Нет | Нет |
Нет | Нет | Да | Да | Нет | Нет | Да | Да | Да | Нет | Нет |
? | Нет | Да | Да | Нет | Нет | Нет | Нет | Нет | Да | Нет |
? | Нет | Да | Да | Нет | Нет | Нет | Нет | Нет | Нет | Да |
По поводу ячеек таблицы, содержащих знак вопроса, необходимо сделать несколько оговорок: